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神秘人男,全球旅行者,时尚媒体高层。
“欧洲旅游组织的统计数字显示,奥运期间伦敦外国游客缩水一半,塔桥的游客相比去年同期减少56%”,“英国工业联合会近日公布的一项调查数据显示,伦敦奥运会并没有给商业零售带来高速增长,非但如此,8月份的零售额降到了4个月以来的最低点。”
看到这些新闻,我对英国人尚未享受到“奥运红利”表示遗憾,却又不厚道地幸灾乐祸。因为,我本该在奥运期间成为在伦敦的外国游客之一,同时也顺便能为伦敦商业零售“添砖加瓦”,可傲慢、迂腐、保守的英国驻上海总领事馆的某位签证官终结了这一切。由于热爱旅行,从2002年算起,我已去了三十几个国家,涉足欧、美、亚、非,申根、日、美等国签证相对复杂难办,但也从未被拒签过。所以,我被英国领馆拒签让很多人不能理解,当然包括我自己。
此次准备去英国,起因系6月份一家比利时公司在英国的商务邀请。在初步了解了英国签证政策后,我发现我申请英国商务签证此路不通,因为这家比利时公司无法提供源自英国公司的商务邀请函。于是,我平衡了自己出行日程的合理性后,决定申请个人旅游签证。
今年4月15日后,英国签证实行了在线申请规则。于是我在网上填写全英文的多达十余页签证申请表和递交签证申请的预约。在前往签证服务中心前,我准备了在伦敦所有日程的安排和酒店订单,还向所在公司的人事部申请了证明我休假以及职务、薪水的信函,并在银行打印了我工资卡的流水账单以及上海税务局开具的前一年纳税清单——我是不是可以认为自己已经准备充分并充满了诚意?
等待签证的日子里,我还接到了英领馆一位小姐的问询电话,以确定我提交的信息和旅行目的是否属实,我强调了我以个人旅行为主,但我也诚实地说我在伦敦的酒店系来自某公司的赞助。最后,她还回答我说我的签证申请没什么问题。结果却是事与愿违,英领馆给我一封长长的拒签信,核心信息是经过他们的电话调查,认为我此行有商务目的,有悖于英国的签证申请政策。其中一个很重要的证据是,签证官打了我公司人事经理的电话,她说我可能是出差。
看到拒签信,我即生气、无奈又觉得可笑。我倒不恼我们人事经理无心之失,而是来自英美法系缔造者国家的签证官竟然采信了一个无资格证明我出行目的的人的话作为拒签我的证据,这一点我无法接受。针对一些不解,我在6月初根据英领馆签证中心公示的投诉邮箱写邮件说明情况。时至今日,杳无音讯——这种做法似曾相识,原来公示的投诉上访程序都是摆设。
最近,好消息是英国文化大臣杰里米·亨特对外宣布,为吸引更多的中国游客来到英国,内政部正考虑对来自中国的签证申请规则进行调整。而另外的坏消息是,对亨特的想法,内政大臣特丽莎·梅却明确表示反对。英国人到底想干吗?