英国内务大臣拒绝放宽对华签证

　　据英国《每日电讯报》报道，根据泄漏的文件显示，英国内务大臣特蕾莎·梅拒绝放宽对中国旅游者发放签证，原因是担忧有组织犯罪可能会因此上升。

　　声称出于国家安全考虑

　　英国内务大臣特蕾莎·梅警告首相府，放松对中国游客的核查可能会对英国国家安全带来威胁，并导致有犯罪等不良企图的人涌入英国。

　　此前，包括文化部长杰瑞米·亨特在内的多名资深内阁大臣曾担心，由于英国的签证程序过于繁琐、昂贵，可能会导致游客不愿前往英国。亨特呼吁简化签证程序，这一提议主要是由中国商务客人的抱怨所引发的，并得到了财政大臣乔治·奥斯本、商务大臣文斯·凯布尔等人的支持。

　　内务大臣特蕾莎·梅私人秘书处泄漏的一份文件显示，中国游客的签证问题已经引起了英国政府的最高重视，首相府向梅施压，要求她回答如何增加中国游客的问题。

　　亨特提议向获得欧洲国家签证的中国团体游客同时发放英国签证，但这一提议遭到了梅的拒绝。梅声称，欧洲国家的签证审核程序 “不符合英国的标准”，并认为，控制英国签证的发放是 “保证公众不受重大威胁的重要工具”。

　　文件称，“出于国家安全原因，(放宽签证的)提议对内务部来说是不可接受的。我们将会面临外籍罪犯的挑战，他们会带来毒品犯罪、洗钱、欺诈、金融犯罪、知识产权犯罪、非法移民和网络虚拟犯罪。 ”

　　已改革中国签证部门

　　亨特此前承诺，要改善英国的签证申请系统，希望在2015年之前使中国访英游客的数量达到现在的三倍。然而，内务大臣的强硬态度无疑是在向亨特发起挑衅。

　　8月14日，亨特要求英国政府向前看，不要低估中国游客的潜力。据统计，每名访英中国游客平均会花费1700英镑，是平均数字的三倍。英国政府数据显示，英国在吸引中国游客方面做得并不好，去年只有14.7万名中国游客前往英国，而到法国旅游的中国游客达120万人。

　　英国贸易与工业部上个月发表报告称，内务部的移民条例正在损害英国的利益，条例阻碍了外国投资者前往英国拉动经济。

　　然而，梅在文件中为现有的签证系统辩护，并指责英国国家旅游局向市场妥协。内务部坚持认为，“与酒店的价格和方便性相比，签证程序其实并没有那么麻烦，签证费用没有阻碍游客。 ”

　　15日晚，内务部表示，已经对中国的签证部门做出了一些改革措施，包括派遣更多签证官员，引进贵宾设施，提供网上申请程序和中文指导等。但内务部拒绝对这份泄漏文件作出评论。

　　英国签证又贵又繁琐

　　签证问题是“卡住”中国游客的重要因素，欧盟的申根签证能让游客在获得一份签证的情况下游览25个国家。

　　英国《每日电讯报》去年发布的一份分析报告指出，与25个申根国家相比，中国游客如果前往英国，他们需要支付更高的费用，填写更多表格，还必须多跑几次签证办公室。

　　英国国家旅游局的研究表明，在决定不前往英国旅游的中国游客中，有61%的人表示他们是被繁琐的签证程序“吓退”了。英国现在提供的签证申请表是英语的，而非中文。

　　统计显示，去年，申请英国签证的费用大约为100英镑，而申请前往西班牙的签证只需55英镑。 10年期的英国签证费用更是超过了700英镑。

　　英国驻中国大使塞巴斯蒂安·伍德今年6月曾致信内务大臣特蕾莎·梅，抱怨称，英国签证系统像是个“碉堡”，阻碍了中国游客前往英国。

　　另有官员称，由于伦敦希思罗国际机场没有与中国部分主要城市的直航航班，其中包括深圳、天津、广州、成都等，这也导致中国游客不愿前往英国。

　　国际航空集团首席执行官威尔士表示，在吸引中国游客方面，英国落在了整个欧洲的后面，而这完全是因为政府的关系，“他们应该改变签证系统，而且要尽快。 ”

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